Voyage apostolique du Pape en Irak

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VOYAGE APOSTOLIQUE DU PAPE FRANÇOIS EN IRAK 

(5 – 8 mars 2021) 

RENCONTRE AVEC LES AUTORITÉS, LA SOCIÉTÉ CIVILE ET LE CORPS DIPLOMATIQUE Palais présidentiel à Bagdad 

Vendredi 5 mars 2021 

DISCOURS DU PAPE FRANÇOIS 

Monsieur le Président, 

Membres du Gouvernement et du Corps diplomatique, 

Autorités distinguées, 

Représentants de la Société civile, 

Mesdames et Messieurs, 

Je suis heureux de l’opportunité qui m’est offerte de faire cette Visite, longtemps attendue et désirée, en République  d’Irak, de venir sur cette terre, berceau de la civilisation, étroitement liée, à travers le Patriarche Abraham et de nombreux  prophètes, à l’histoire du salut et aux grandes traditions religieuses du judaïsme, du christianisme et de l’islam. J’exprime  ma gratitude à Monsieur le Président Salih pour son invitation et pour les aimables paroles de bienvenue qu’il m’a  adressées également au nom des autres Autorités et de son bien aimé peuple. Je salue également les Membres du Corps  diplomatique et les Représentants de la société civile. 

Je salue affectueusement les évêques et les prêtres, les religieux et les religieuses et tous les fidèles de l’Église catholique. Je viens en pèlerin pour les encourager dans leur témoignage de foi, d’espérance et de charité dans la société  irakienne. Je salue aussi les membres des autres Églises et Communautés ecclésiales chrétiennes, les musulmans et les  représentants des autres traditions religieuses. Que Dieu nous accorde de marcher ensemble, comme des frères et des  sœurs, dans « la forte conviction que les vrais enseignements des religions invitent à demeurer ancrés dans les valeurs  de la paix […] de la connaissance réciproque, de la fraternité humaine et de la coexistence commune » (Document sur  la fraternité humaine, Abu Dhabi, 4 février 2019). 

Ma visite a lieu au moment où le monde entier cherche à sortir de la crise de la pandémie de la Covid-19 qui, non  seulement a touché la santé de nombreuses personnes, mais a aussi provoqué la détérioration de conditions sociales et  économiques déjà marquées par la fragilité et l’instabilité. Cette crise exige des efforts communs de la part de chacun  pour faire les nombreux pas nécessaires, parmi lesquels une distribution équitable des vaccins pour tous. Mais cela ne  suffit pas : cette crise est surtout un appel à « repenser nos modes de vie, […] le sens de notre existence » (Enc. Fratelli  tutti, n. 33). Il s’agit de sortir de ce temps d’épreuve meilleurs que nous étions avant; de construire un avenir fondé  davantage sur ce qui nous unit que sur ce qui nous divise. 

Au cours des dernières décennies, l’Irak a souffert des désastres des guerres, du fléau du terrorisme et des conflits  sectaires souvent fondés sur un fondamentalisme qui ne peut accepter la coexistence pacifique de différents groupes  ethniques et religieux, d’idées et de cultures diverses. Tout cela a apporté mort, destructions, ruines encore visibles, et  pas seulement au niveau matériel : les dommages sont encore plus profonds si l’on pense aux blessures des cœurs de tant  de personnes et de communautés qui auront besoin d’années pour guérir. Et ici, parmi les nombreuses personnes qui ont  souffert, je ne peux pas ne pas rappeler les Yézidis, victimes innocentes de barbaries insensées et inhumaines, persécutés  et tués en raison de leur appartenance religieuse, dont l’identité même et la survie ont été menacées. Par conséquent, c’est  seulement si nous réussissons à nous regarder entre nous avec nos différences, en tant que membres de la même famille  humaine, que nous pourrons engager un véritable processus de reconstruction et laisser aux générations futures un monde  meilleur, plus juste et plus humain. À cet égard, la diversité religieuse, culturelle et ethnique, qui a caractérisé la société  irakienne pendant des millénaires, est une précieuse ressource à laquelle puiser, non pas un obstacle à éliminer.  Aujourd’hui, l’Irak est appelé à montrer à tous, en particulier au Moyen-Orient, que les différences, plutôt que de donner  lieu à des conflits doivent coopérer en harmonie dans la vie civile.

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La coexistence fraternelle a besoin du dialogue patient et sincère, protégé par la justice et le respect du droit. Ce n’est  pas un exercice facile. Il demande effort et engagement de la part de tous pour dépasser rivalités et oppositions, et il  requiert de se parler à partir de l’identité la plus profonde que nous avons, celle de fils de l’unique Dieu et Créateur (cf. Conc. œcum. Vat. II, Décl. Nostra aetate, n. 5). Sur la base de ce principe, le Saint-Siège, en Irak comme ailleurs, ne se  lasse pas d’en appeler aux Autorités compétentes afin qu’elles accordent à toutes les communautés religieuses  reconnaissance, respect, droits et protection. J’apprécie les efforts déjà entrepris en ce sens et j’unis ma voix à celle des  hommes et des femmes de bonne volonté pour qu’elles persévèrent au bénéfice du pays. 

Une société qui porte l’empreinte de l’unité fraternelle est une société dont les membres vivent dans la solidarité. « La  solidarité nous aide à regarder l’autre […] comme notre prochain, compagnon de route » (Message pour la  54^ème Journée Mondiale de la Paix, 1^er janvier 2021). Elle est une vertu qui nous porte à faire des gestes concrets de soin  et de service, avec une attention particulière aux plus vulnérables et aux plus nécessiteux. Je pense à ceux qui, à cause de  la violence, de la persécution et du terrorisme, ont perdu des membres de leurs familles et des personnes chères, leur  maison ou des biens de première nécessité. Mais je pense à tous ceux qui luttent chaque jour à la recherche de sécurité  et de moyens pour avancer, alors que le chômage et la pauvreté augmentent. « La conscience que nous avons d’être  responsables de la fragilité des autres » (Fratelli tutti, n. 115) devrait inspirer tout effort pour créer des possibilités  concrètes, que ce soit sur le plan économique ou dans le domaine de l’éducation, comme aussi pour le soin de la Création,  notre maison commune. Après une crise, il ne suffit pas de reconstruire, il faut le faire bien, de manière à ce que tous  puissent mener une vie digne. On ne sort pas d’une crise pareils qu’avant, on en sort : ou meilleurs ou pires. 

En tant que responsables politiques et diplomatiques, vous êtes appelés à promouvoir cet esprit de solidarité  fraternelle. Il est nécessaire de lutter contre la plaie de la corruption, les abus de pouvoir et l’illégalité, mais ce n’est pas  suffisant. Il faut en même temps édifier la justice, faire grandir l’honnêteté, la transparence et renforcer les institutions à  cet effet. De cette manière, la stabilité peut grandir et une saine politique peut se développer, capable d’offrir à tous, en 

particulier aux jeunes – si nombreux dans ce pays –, l’espérance d’un avenir meilleur. 

Monsieur le Président, Autorités distinguées, chers amis ! Je viens comme un pénitent qui demande pardon au Ciel et  aux frères pour de nombreuses destructions et cruautés. Je viens comme pèlerin de paix, au nom du Christ, Prince de la  paix. Combien nous avons prié, ces années, pour la paix en Irak ! Saint Jean-Paul II n’a pas épargné les initiatives, et il  a surtout offert prières et souffrances pour cela. Et Dieu écoute, écoute toujours! C’est à nous de l’écouter, de marcher  dans ses voies. Que se taisent les armes! Que la diffusion en soit limitée, ici et partout ! Que cessent les intérêts partisans,  ces intérêts extérieurs qui se désintéressent de la population locale. Que l’on donne la parole aux bâtisseurs, aux artisans  de paix; aux petits, aux pauvres, aux personnes simples qui veulent vivre, travailler, prier en paix ! Assez de violences,  d’extrémismes, de factions, d’intolérances ! Qu’on laisse de la place à tous les citoyens qui veulent construire ensemble  ce pays dans le dialogue, dans une confrontation franche et sincère, constructive; à celui qui s’engage pour la  réconciliation et qui, pour le bien commun, est prêt à mettre de côté ses intérêts particuliers ! Durant ces années, l’Irak a  cherché à poser les bases d’une société démocratique. Il est indispensable en ce sens d’assurer la participation de tous les  groupes politiques, sociaux et religieux, et de garantir les droits fondamentaux de tous les citoyens. Que personne ne soit  considéré comme citoyen de deuxième classe. J’encourage les pas accomplis jusqu’ici sur ce parcours et j’espère qu’ils  renforceront la sécurité et la concorde. 

La Communauté internationale a, elle aussi, un rôle décisif à jouer dans la promotion de la paix sur cette terre et dans  tout le Moyen-Orient. Comme nous l’avons vu pendant le long conflit en Syrie toute proche – commencé cela fait dix  ans ces jours-ci ! –, les défis interpellent toujours davantage l’ensemble de la famille humaine. Ceux-ci requièrent une  coopération à l’échelle mondiale dans le but d’affronter également les inégalités économiques et les tensions régionales  qui menacent la stabilité de ces terres. Je remercie les États et les Organisations internationales qui œuvrent en Irak pour  la reconstruction et pour procurer assistance aux réfugiés, aux déplacés internes et à ceux qui ont du mal à retourner chez  eux, en rendant disponibles dans le pays nourriture, eau, logements, services sanitaires et hygiéniques, comme aussi des  programmes en faveur de la réconciliation et de l’édification de la paix. Et là, je ne peux pas ne pas rappeler les  nombreuses agences, dont plusieurs catholiques, qui assistent avec grand dévouement depuis des années les populations  civiles. Venir à la rencontre des besoins essentiels de tant de frères et sœurs est un acte de charité et de justice, et contribue  à une paix durable. Je souhaite que les nations ne retirent pas du peuple irakien la main tendue de l’amitié et de  l’engagement constructif, mais qu’elles continuent à œuvrer en esprit de commune responsabilité avec les Autorités  locales, sans imposer des intérêts politiques ou idéologiques. 

La religion, de par sa nature, doit être au service de la paix et de la fraternité. Le nom de Dieu ne peut pas être utilisé  pour « justifier des actes d’homicide, d’exil, de terrorisme et d’oppression » (Document sur la fraternité humaine, Abu  Dhabi, 4 février 2019). Au contraire, Dieu, qui a créé les êtres humains égaux en dignité et en droit, nous appelle à  répandre amour, bienveillance, concorde. En Irak aussi, l’Église catholique désire être amie de tous et, par le dialogue,  collaborer de façon constructive avec les autres religions, à la cause de la paix. La présence très ancienne des chrétiens 

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sur cette terre et leur contribution à la vie du pays constituent un riche héritage qui veut pouvoir se poursuivre au service de tous. Leur participation à la vie publique, en tant que citoyens jouissant pleinement de droits, de liberté et de  responsabilité, témoignera qu’un sain pluralisme religieux, ethnique et culturel peut contribuer à la prospérité et à  l’harmonie du pays. 

Chers amis, je désire exprimer encore une fois ma sincère gratitude pour tout ce que vous avez fait et continuez de  faire afin d’édifier une société empreinte d’unité fraternelle, de solidarité et de concorde. Le service du bien commun qui  est le vôtre est une œuvre noble. Je demande au Tout-Puissant de vous soutenir dans vos responsabilités et de vous guider  tous sur la voie de la sagesse, de la justice et de la vérité. Sur chacun de vous, sur vos familles et sur les personnes qui  vous sont chères, et sur tout le peuple irakien, j’invoque l’abondance des bénédictions divines. Merci. 

RENCONTRE AVEC LES ÉVÊQUES, LES PRÊTRES, LES RELIGIEUX ET RELIGIEUSES, LES SÉMINARISTES ET LES CATÉCHISTES 

Cathédrale syro-catholique  

Notre-Dame de l’Intercession à Bagdad 

Vendredi 5 mars 2021 

DISCOURS DU PAPE FRANÇOIS 

Béatitudes, Excellences, 

Chers Prêtres et Religieux, Chères Sœurs, Chers frères et sœurs ! 

Je vous embrasse tous avec une affection paternelle. Je rends grâce au Seigneur qui dans sa providence nous  a permis de nous rencontrer aujourd’hui. Je remercie Sa Béatitude le Patriarche Ignace Youssif Younan et Sa Béatitude le Cardinal Louis Sako pour ses paroles de bienvenue. Nous sommes réunis dans cette Cathédrale Notre-Dame  du Salut, bénis par le sang de nos frères et sœurs qui ont payé le prix extrême de leur fidélité au Seigneur et à son Église.  Puisse le souvenir de leur sacrifice nous inspirer à renouveler notre foi dans la force de la Croix et de son message  salvifique de pardon, de réconciliation et de renaissance. Le chrétien, en effet, est appelé à témoigner de l’amour du  Christ partout et en tout temps. C’est l’Évangile à proclamer et à incarner aussi dans ce bien aimé pays. 

En tant qu’évêques et prêtres, religieux et religieuses, catéchistes et responsables laïcs, vous partagez tous les joies et  les souffrances, les espérances et les angoisses des fidèles du Christ. Les besoins du peuple de Dieu et les difficiles défis pastoraux que vous affrontez quotidiennement se sont aggravés en ce temps de pandémie. Cependant, ce qui ne doit jamais être bloqué ou réduit, c’est notre zèle apostolique que vous puisez aux racines très anciennes de la présence  ininterrompue de l’Église sur ces terres, depuis les premiers temps (cf. Benoît XVI, Exhort. ap. postsyn. Ecclesia in  Medio Oriente, n. 5). Nous savons combien il est facile d’être contaminé par le virus du découragement qui semble  parfois se répandre autour de nous. Pourtant, le Seigneur nous a donné un vaccin efficace contre ce mauvais virus : c’est  l’espérance. L’espérance qui naît de la prière persévérante et de la fidélité quotidienne à notre apostolat. Avec ce vaccin,  nous pouvons aller de l’avant avec une énergie toujours nouvelle, pour partager la joie de l’Évangile, comme disciples  missionnaires et signes vivants de la présence du Règne de Dieu, Règne de sainteté, de justice et de paix. 

Comme le monde autour de nous a besoin d’entendre ce message ! N’oublions jamais que le Christ est annoncé surtout  par le témoignage de vies transformées par la joie de l’Évangile. Comme nous le voyons dans l’histoire antique de l’Église sur ces terres, une foi vivante en Jésus est « contagieuse », elle peut changer le monde. L’exemple des saints nous montre  que suivre Jésus Christ « n’est pas seulement quelque chose de vrai et de juste, mais aussi quelque chose de beau, capable  de combler la vie d’une splendeur nouvelle et d’une joie profonde, même dans les épreuves » (Exhort. ap. Evangelii  gaudium, n. 167). 

Les difficultés font partie de l’expérience quotidienne des fidèles irakiens. Au cours des dernières décennies, vous et  vos concitoyens avez dû affronter les effets de la guerre et des persécutions, la fragilité des infrastructures de base et la lutte continuelle pour la sécurité économique et personnelle, qui a souvent conduit à des déplacements internes et à la  migration de nombreuses personnes, aussi parmi les chrétiens, dans d’autres parties du monde. Je vous remercie, frères  Evêques et Prêtres, d’être demeurés proches de votre peuple – proches de votre peuple ! -, en le soutenant, en vous  efforçant de satisfaire les besoins des gens et en aidant chacun à accomplir sa part au service du bien commun. L’apostolat  éducatif et l’apostolat caritatif de vos Églises particulières, représentent une ressource précieuse, aussi bien pour la vie  de la communauté ecclésiale que pour celle de toute la société. Je vous encourage à persévérer dans cet engagement afin  de garantir que la communauté catholique en Irak, bien que petite comme une graine de moutarde (cf. Mt 13, 31-32),  continue à enrichir la marche du pays dans son ensemble. 

L’amour du Christ nous demande de mettre de côté tout type d’égocentrisme et de compétition; il nous pousse à la  communion universelle et nous appelle à former une communauté de frères et de sœurs qui s’accueillent et prennent soin 

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les uns des autres (cf. Enc. Fratelli tutti, nn. 95-96). Je pense à l’image familière d’un tapis. Les différentes Églises  présentes en Irak, chacune avec son patrimoine historique, liturgique et spirituel séculaire, sont comme autant de fils  colorés qui, entrelacés, forment un unique très beau tapis qui, non seulement atteste notre fraternité, mais renvoie  également à sa source. Parce que Dieu lui-même est l’artiste qui a conçu ce tapis, qui l’a tissé avec patience et le reprise  avec soin, nous voulant tous bien entrelacés entre nous comme ses fils et ses filles. Que l’exhortation de saint Ignace  d’Antioche soit toujours dans notre cœur : « Qu’il n’y ait rien entre vous qui puisse vous séparer, […] mais qu’il n’y ait  qu’une seule prière, un seul esprit, une seule espérance, dans l’amour et dans la joie » (Ad Magnesios, 6-7 : PL 5, 667).  Comme ce témoignage d’union fraternelle est important dans un monde souvent fragmenté et déchiré par les divisions !  Tout effort accompli pour construire des ponts entre communautés et institutions ecclésiales, paroissiales et diocésaines  servira de geste prophétique de l’Église en Irak et de réponse féconde à la prière de Jésus afin que tous soient un  (cf. Jn 17,21; Ecclesia in Medio Oriente, n. 37). 

Pasteurs et fidèles, prêtres, religieux et catéchistes partagent, même si c’est de façons différentes, la responsabilité de  promouvoir la mission de l’Église. Parfois des incompréhensions peuvent surgir et nous pouvons faire l’expérience de  tensions : ce sont les nœuds qui empêchent le tissage de la fraternité. Ce sont les nœuds que nous portons en nous.  D’ailleurs nous sommes tous pécheurs. Cependant ces nœuds peuvent être défaits par la Grâce, par un amour plus grand;  ils peuvent être guéris par le pardon et par le dialogue fraternel, en portant patiemment les fardeaux les uns des autres  (cf. Ga 6, 2) et en se réconfortant mutuellement dans les moments d’épreuve et de difficulté. 

Je voudrais dire maintenant une parole spéciale à mes frères évêques. J’aime penser à notre ministère épiscopal en  terme de proximité : notre besoin de rester avec Dieu dans la prière, à côté des fidèles confiés à nos soins, et de nos  prêtres. Soyez particulièrement proches de vos prêtres. Qu’ils ne vous voient pas seulement comme des administrateurs  ou des managers, mais comme des pères soucieux que leurs enfants se portent bien, prêts à leur offrir soutien et  encouragement avec un cœur ouvert. Accompagnez-les par votre prière, par votre temps, par votre patience, en appréciant  leur travail et en guidant leur croissance. De cette façon vous serez pour vos prêtres un signe visible de Jésus, le Bon  Pasteur qui connaît ses brebis et donne sa vie pour elles (cf. Jn 10, 14-15). 

Chers prêtres, religieux et religieuses, catéchistes, séminaristes qui vous préparez au futur ministère : vous avez tous  entendu la voix du Seigneur dans vos cœurs et, comme le jeune Samuel, vous avez répondu : « Me voici » (1 Sam 3, 4).  Que cette réponse, que je vous invite à renouveler chaque jour, conduise chacun d’entre vous à partager la Bonne  Nouvelle avec enthousiasme et avec courage, en vivant et en cheminant toujours à la lumière de la Parole de Dieu que  nous avons le don et le devoir d’annoncer. Nous savons que notre service comporte également une composante  administrative, mais cela ne signifie pas que nous devions passer tout notre temps en réunions ou derrière un bureau. Il  est important de sortir au milieu de notre troupeau et d’offrir notre présence et notre accompagnement aux fidèles dans  les villes et les villages. Je pense à tous ceux qui risquent de rester à la traîne : aux jeunes, aux personnes âgées, aux  malades et aux pauvres. Quand nous servons le prochain avec dévouement, comme vous le faites, dans un esprit de  compassion, d’humilité, de bienveillance, avec amour, nous servons réellement Jésus, comme lui-même nous l’a dit  (cf. Mt 25, 40). Et en servant Jésus dans les autres, nous découvrons la vraie joie. Ne vous éloignez pas du peuple saint  de Dieu dans lequel vous êtes nés. N’oubliez pas vos mamans et vos grands-mères qui vous ont “allaités” dans la foi,  comme le dirait Saint Paul (cf. 2 Tm 1, 5). Soyez des pasteurs, des serviteurs du peuple de Dieu et non des clercs d’état.  Toujours parmi le peuple de Dieu, jamais détachés comme si vous étiez une classe privilégiée. Ne reniez pas ce “lignage”  noble qui est le peuple saint de Dieu. 

Je voudrais revenir maintenant à nos frères et sœurs morts lors de l’attentat terroriste dans cette cathédrale, il y a dix  ans, et dont la cause de béatification est en cours. Leur mort nous rappelle avec force que l’incitation à la guerre, les  attitudes de haine, la violence et l’effusion de sang sont incompatibles avec les enseignements religieux (cf. Enc. Fratelli  tutti, n. 285). Et je veux rappeler toutes les victimes de violences et de persécutions, appartenant à quelque communauté  religieuse que ce soit. Demain, à Ur, je rencontrerai les Leaders des traditions religieuses présentes dans ce pays, pour  proclamer une fois encore notre conviction que la religion doit servir la cause de la paix et de l’unité entre tous les enfants  de Dieu. Ce soir, je veux vous remercier pour votre engagement à être des artisans de paix, au sein de vos communautés  et avec les croyants des autres traditions religieuses, en répandant des semences de réconciliation et de coexistence  fraternelle qui peuvent porter à une renaissance d’espérance pour tous. 

Je pense en particulier aux jeunes. Partout ils sont porteurs de promesse et d’espérance, surtout dans ce pays. Ici, en  effet, il n’y a pas seulement un inestimable patrimoine archéologique, mais une richesse incalculable pour l’avenir : ce  sont les jeunes ! Ils sont votre trésor et il convient d’en prendre soin, en nourrissant leurs rêves, en accompagnant leur  chemin, en faisant grandir leur espérance. Bien que jeunes, en effet, leur patience a déjà été mise durement à l’épreuve  par les conflits de ces années. Mais rappelons-nous, avec les anciens ils sont la pointe de diamant du pays, les fruits les  plus savoureux de l’arbre : il nous revient, à nous, de les cultiver dans le bien et de les irriguer d’espérance.

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Frères et sœurs, par le Baptême et la Confirmation, par l’Ordination ou la Profession religieuse, vous avez été  consacrés au Seigneur et envoyés pour être des disciples missionnaires sur cette terre liée si étroitement à l’histoire du  Salut. Vous faites partie de cette histoire, témoignant fidèlement des promesses de Dieu qui ne manquent jamais, et  cherchant à construire un avenir nouveau. 

Que votre témoignage, mûri dans les épreuves et renforcé par le sang des martyrs, soit une lumière qui resplendisse en Irak et au-delà, pour annoncer la grandeur du Seigneur et faire exulter l’esprit de ce peuple en Dieu notre Sauveur  (cf. Lc 1, 46-47). 

De nouveau, je rends grâce parce que nous avons pu nous rencontrer. Que Notre-Dame du Salut et l’Apôtre Saint  Thomas intercèdent pour vous et vous protègent toujours. Je bénis de tout cœur chacun de vous et vos communautés. Et  je vous demande s’il vous plaît de prier pour moi. Merci. 

SALUT DU SAINT-PÈRE 

Avant de conclure cette célébration, qui m’a donné tant de joie, je désire adresser un affectueux salut à vous tous qui  avez participé : fidèles chaldéens, coptes, grecs-catholiques, grecs-melchites, latins, maronites, syro-catholiques, syro malabars, syro-malankars. 

RENCONTRE AVEC LE GRAND AYATOLLAH 

AL-SISTANI 

Nadjaf – Samedi 6 mars 2021 

(Zenit) 

Au lendemain de son arrivée sur le sol irakien, le Pape François a pris ce samedi matin la direction de Nadjaf, la ville sainte chiite  située à 160 kilomètres environ au sud de Bagdad, et lieu de résidence du grand ayatollah Sayyid Ali Al-Husayni Al-Sistani. Le Saint Père l’a rencontré pendant près de 45 minutes, contre une demi-heure prévue initialement. Comme le souligne un communiqué  de la Salle de presse du Saint-Siège, le Souverain Pontife a évoqué au cours de cet entretien privé «l’importance de la collaboration  et de l’amitié entre les communautés religieuses, afin qu’en cultivant le respect réciproque et le dialogue, on puisse contribuer au  bien de l’Irak, de la région et de l’humanité entière». 

«La rencontre a été l’occasion pour le Pape de remercier le Grand Ayatollah Al-Sistani car, avec la communauté chiite, face à la  violence et aux grandes difficultés des années passées, il a élevé sa voix en faveur de la défense des plus faibles et des persécutés,  en affirmant la sacralité de la vie humaine et l’importance de l’unité du peuple irakien», poursuit la déclaration de Matteo Bruni,  directeur de la Salle de Presse du Saint-Siège. 

«En prenant congé du Grand Ayatollah, le Saint-Père a réitéré sa prière à Dieu, Créateur de tous, en faveur d’un avenir de paix  et de fraternité pour la bien-aimée terre irakienne, pour le Moyen-Orient et pour le monde entier», lit-on en conclusion. 

De son côté, le grand ayatollah a confirmé son intérêt à ce que les citoyens chrétiens vivent en Irak, comme tous les citoyens,  «dans la sécurité et la paix et dans le plein respect de leurs droits constitutionnels». Dans une déclaration publiée par son bureau  de presse, le dignitaire chiite s’est arrêté lors de leur entretien sur le rôle des chefs religieux pour endiguer les «tragédies» dont  souffre le pays et ceux de la région: «l’injustice, l’oppression, la pauvreté, la persécution religieuse et intellectuelle, la suppression  des libertés fondamentales et l’absence de justice sociale» et évidemment les guerres ou blocus – il mentionne dans sa déclaration  le sort des Palestiniens. Les dignitaires religieux doivent, selon lui, exhorter les parties concernées, notamment «les grandes  puissances», afin qu’elles privilégient la raison et la sagesse, qu’elles rejettent le langage de la guerre et ne fassent pas prévaloir  leur propre intérêt sur le droit des peuples à vivre dans la liberté et la dignité. Le grand ayatollah Al-Sistani y remercie enfin le Saint Père d’être venu jusque Nadjaf pour le rencontrer et lui souhaite beaucoup de bonheur ainsi qu’aux chrétiens lors de son voyage  en Irak. 

François est donc le premier Souverain Pontife à rencontrer le chef suprême des chiites d’Irak. Une étape interreligieuse très  forte dans ce voyage apostolique, qui a suscité l’enthousiasme dans le pays. Elle a été saluée par le président irakien Barham Saleh  comme «une expression religieuse profonde de modération». 

Ali Al Sistani, âgé de 90 ans, a un rôle central dans la construction de la paix. Cette autorité politique et religieuse de référence  du pays a déjà pris des positions favorables aux minorités chrétiennes d’Irak: dans plusieurs de ses fatwas, il insiste sur le respect  et la protection de toute minorité religieuse, et alerte chaque vendredi contre le risque de guerre civile dans le pays. 

Selon le cardinal Fernando Filoni, ancien nonce apostolique en Irak qui témoignait récemment sur nos ondes, le Pape et le grand  ayatollah sont un peu comme deux piliers prêts à former un arc, un même pont de paix. Plusieurs figures bibliques communes  peuvent aider en ce sens. Abraham bien sûr, mais aussi le prophète Ezéchiel très respecté dans cette province de Babylone où il  est enterré, dans un sanctuaire partagé entre les 3 monothéismes. (Zenit)

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RENCONTRE INTERRELIGIEUSE 

Ur – Samedi 6 mars 2021 

DISCOURS DU PAPE FRANÇOIS 

Chers frères et sœurs, 

Ce lieu béni nous reporte aux origines, aux sources de l’œuvre de Dieu, à la naissance de nos religions. Ici, où vécut  Abraham, notre père, il nous semble revenir à la maison. C’est ici qu’il entendit l’appel de Dieu, d’ici il partit pour un  voyage qui devait changer l’histoire. Nous sommes le fruit de cet appel et de ce voyage. Dieu demanda à Abraham de  lever les yeux vers le ciel et d’y compter les étoiles (cf Gn 15, 5). Dans ces étoiles, il vit la promesse de sa postérité, il  nous vit. Et aujourd’hui, nous, juifs, chrétiens et musulmans, avec nos frères et sœurs d’autres religions, nous honorons  notre père Abraham en faisant comme lui : nous regardons le ciel et nous marchons sur la terre. 

1. Nous regardons le ciel. En contemplant, après des millénaires, le même ciel, les mêmes étoiles apparaissent. Elles  illuminent les nuits les plus obscures parce qu’elles brillent ensemble. Le ciel nous livre ainsi un message d’unité : le  Très-Haut au-dessus de nous nous invite à ne jamais nous séparer du frère qui est à côté de nous. L’Au-delà de Dieu nous  renvoie à l’autre du frère. Mais si nous voulons préserver la fraternité, nous ne devons pas perdre de vue le ciel. Nous,  descendance d’Abraham et représentants de diverses religions, nous sentons avoir avant tout ce rôle : aider nos frères et  sœurs à élever le regard et la prière vers le ciel. Nous en avons tous besoin parce que nous ne nous suffisons pas à nous mêmes. L’homme n’est pas tout-puissant, il ne peut pas s’en sortir tout seul. Et s’il expulse Dieu, il finit par adorer les  choses terrestres. Mais les biens du monde, qui font que beaucoup oublient Dieu et les autres, ne sont pas le motif de  notre voyage sur la Terre. Nous levons les yeux vers le ciel pour nous élever des bassesses de la vanité; nous servons  Dieu afin de sortir de l’esclavage du moi, parce que Dieu nous pousse à aimer. Voici la vraie religiosité : adorer Dieu et  aimer le prochain. Dans le monde d’aujourd’hui, qui oublie souvent le Très-Haut ou en présente une image déformée,  les croyants sont appelés à témoigner de sa bonté, à montrer sa paternité à travers leur fraternité. 

De ce lieu source de foi, de la terre de notre père Abraham, nous affirmons que Dieu est miséricordieux et que  l’offense la plus blasphématoire est de profaner son nom en haïssant le frère. Hostilité, extrémisme et violence ne naissent  pas d’une âme religieuse : ce sont des trahisons de la religion. Et nous, croyants, nous ne pouvons pas nous taire lorsque  le terrorisme abuse de la religion. Au contraire, c’est à nous de dissiper avec clarté les malentendus. Ne permettons pas  que la lumière du Ciel soit couverte par les nuages de la haine ! Au-dessus de ce pays, se sont accumulés les sombres  nuages du terrorisme, de la guerre et de la violence. Toutes les communautés ethniques et religieuses en ont souffert. Je  voudrais rappeler en particulier la communauté yézidie, qui a pleuré la mort de nombreux hommes et a vu des milliers  de femmes, de jeunes filles et d’enfants enlevés, vendus comme esclaves et soumis à des violences physiques et à des  conversions forcées. Aujourd’hui nous prions pour tous ceux qui ont subi de telles souffrances, pour tous ceux qui sont  encore dispersés et séquestrés, afin qu’ils puissent vite revenir chez eux. Et nous prions pour que la liberté de conscience  et la liberté religieuse soient respectées et reconnues partout : ce sont des droits fondamentaux parce qu’ils rendent  l’homme libre de contempler le Ciel pour lequel il a été créé. 

Le terrorisme, quand il a envahi le nord de ce cher pays, a détruit de façon barbare une partie de son merveilleux  patrimoine religieux, dont des églises, des monastères et des lieux de culte de diverses communautés. Mais, même durant  ce moment sombre, des étoiles ont brillé. Je pense aux jeunes volontaires musulmans de Mossoul qui ont aidé à  réaménager des églises et des monastères en construisant des amitiés fraternelles sur les décombres de la haine, et aux  chrétiens et musulmans qui ensemble restaurent aujourd’hui des mosquées et des églises. Le professeur Ali Thajeel nous  a aussi raconté le retour des pèlerins dans cette ville. Il est important de pérégriner vers les lieux sacrés : c’est le plus  beau signe de la nostalgie du Ciel sur la Terre. C’est pourquoi aimer et préserver les lieux sacrés est une nécessité  existentielle, en souvenir de notre père Abraham qui, en divers endroits, éleva vers le ciel des autels au Seigneur  (cf Gn 12, 7.8; 13, 18; 22, 9). Que le grand patriarche nous aide à faire, des lieux sacrés de chacun, des oasis de paix et  de rencontre pour tous ! Par sa fidélité à Dieu, il devint une bénédiction pour toutes les nations (cf. Gn 12, 3); que notre  présence ici aujourd’hui sur ses traces soit un signe de bénédiction et d’espérance pour l’Irak, pour le Moyen-Orient et  pour le monde entier. Le Ciel ne s’est pas lassé de la Terre : Dieu aime chaque peuple, chacune de ses filles et chacun de  ses fils ! Ne nous lassons jamais de regarder le ciel, de regarder ces étoiles, les mêmes que, en son temps, notre père  Abraham regarda. 

2. Nous marchons sur la terre. Les yeux levés au ciel ne détournèrent pas, mais encouragèrent Abraham à marcher sur la terre, à entreprendre un voyage qui, à travers sa descendance, devait toucher chaque siècle et chaque latitude. Mais  tout commença ici, avec le Seigneur qui “le fit sortir d’Ur” (cf. Gn 15, 7). Son chemin fut donc un chemin en sortie, qui  exigea des sacrifices : il dut laisser terre, maison et parenté. Mais, en renonçant à sa famille, il devint père d’une famille  de peuples. Il nous arrive aussi quelque chose de semblable : en chemin, nous sommes appelés à laisser ces liens et ces 

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attachements qui, en nous enfermant dans nos groupes, nous empêchent d’accueillir l’amour infini de Dieu et de voir  dans les autres des frères. Oui, nous avons besoin de sortir de nous-mêmes, parce que nous avons besoin les uns des  autres. La pandémie nous a fait comprendre que « personne ne se sauve tout seul» (Lett. enc. Fratelli tutti, n. 54). Pourtant,  la tentation de prendre des distances par rapport aux autres revient souvent. Mais « le “sauve qui peut” deviendra vite  “tous contre tous”, et ceci sera pire qu’une pandémie » (ibid., n. 36). Dans les tempêtes que nous sommes en train de  traverser, l’isolement ne nous sauvera pas, la course pour renforcer les armements et pour ériger des murs, qui nous  rendront au contraire toujours plus distants et fâchés, ne nous sauvera pas. L’idolâtrie de l’argent, qui enferme sur soi et  provoque des gouffres d’inégalités dans lesquelles l’humanité s’enfonce, ne nous sauvera pas. Le consumérisme, qui  anesthésie l’esprit et paralyse le cœur, ne nous sauvera pas. 

La voie que le Ciel indique à notre marche est autre, c’est la voie de la paix. Elle demande, surtout dans la tempête,  de ramer ensemble du même côté. Il est indigne, alors que nous sommes tous éprouvés par la crise pandémique, et surtout  ici où les conflits ont causé tant de misère, que l’on pense avidement à ses propres affaires. Il n’y aura pas de paix sans  partage et accueil, sans une justice qui assure équité et promotion pour tous, à commencer par les plus faibles. Il n’y aura  pas de paix sans des peuples qui tendent la main à d’autres peuples. Il n’y aura pas de paix tant que les autres seront  un eux et non un nous. Il n’y aura pas de paix tant que les alliances seront contre quelqu’un, parce que les alliances des  uns contre les autres augmentent seulement les divisions. La paix n’exige ni vainqueurs ni vaincus, mais des frères et des  sœurs qui, malgré les incompréhensions et les blessures du passé, cheminent du conflit à l’unité. Demandons-le dans la  prière pour tout le Moyen-Orient, je pense en particulier à la Syrie voisine, martyrisée. 

Le patriarche Abraham, qui nous rassemble aujourd’hui dans l’unité, fut un prophète du Très-Haut. Une ancienne  prophétie dit que les peuples, « de leurs épées, forgeront des socs, et de leurs lances, des faucilles » (Is 2, 4). Cette  prophétie ne s’est pas réalisée; au contraire épées et lances sont devenues missiles et bombes. D’où le chemin de la paix  peut-il alors commencer ? Du renoncement à avoir des ennemis. Celui qui a le courage de regarder les étoiles, celui qui  croit en Dieu, n’a pas d’ennemis à combattre. Il a un seul ennemi à affronter, qui se tient à la porte du cœur et frappe  pour entrer : c’est l’inimitié. Tandis que certains cherchent à avoir des ennemis plus qu’à être amis, tandis que beaucoup  cherchent leur propre bénéfice au détriment des autres, celui qui regarde les étoiles des promesses, celui qui suit les voies  de Dieu ne peut pas être contre quelqu’un, mais pour tous. Il ne peut justifier aucune forme d’imposition, d’oppression  et de prévarication, il ne peut pas se comporter de manière agressive. 

Chers amis, tout cela est-il possible ? Le père Abraham, qui a su espérer contre toute espérance (cf. Rm 4, 18) nous  encourage. Au cours de l’histoire, nous avons souvent poursuivi des buts trop terrestres et nous avons cheminé chacun pour son propre compte; mais avec l’aide de Dieu nous pouvons changer en mieux. Il nous revient, humanité  d’aujourd’hui, et surtout à nous, croyants de toute religion, de convertir les instruments de haine en instruments de paix.  Il nous revient d’exhorter avec force les responsables des nations, afin que la prolifération croissante des armes cède le  pas à la distribution de nourriture pour tous. Il nous revient de réduire au silence les accusations réciproques, pour donner  une voix au cri des opprimés et des rejetés sur la planète : trop sont privés de pain, de médicaments, d’instruction, de  droit et de dignité ! Il nous revient de mettre en lumière les manœuvres douteuses qui tournent autour de l’argent et de  demander avec force que l’argent ne finisse pas toujours et seulement par alimenter le confort effréné de quelques-uns.  Il nous revient de protéger la maison commune de nos intentions prédatrices. Il nous revient de rappeler au monde que  la vie humaine vaut pour ce qu’elle est et non pour ce qu’elle a, et que les vies des enfants à naître, des personnes âgées,  des migrants, des hommes et des femmes de toutes couleurs et nationalités sont toujours sacrées et comptent comme celles  de chacun ! Il nous revient d’avoir le courage de lever les yeux et de regarder les étoiles, les étoiles que notre père  Abraham a vues, les étoiles de la promesse. 

Le chemin d’Abraham fut une bénédiction de paix. Mais ce ne fut pas facile : il dut affronter des luttes et des imprévus.  Nous aussi, nous avons devant nous un chemin accidenté, mais nous avons besoin, comme le grand patriarche, de faire  des pas concrets, de pérégriner à la découverte du visage de l’autre, de partager des souvenirs, des regards et des silences,  des histoires et des expériences. J’ai été frappé par le témoignage de Dawood et de Hasan, un chrétien et un musulman  qui, sans se laisser décourager par les différences, ont étudié et travaillé ensemble. Ensemble, ils ont construit l’avenir et  ils se sont découverts frères. Nous aussi, pour aller de l’avant, nous avons besoin de faire ensemble quelque chose de bon  et de concret. Telle est la voie, surtout pour les jeunes qui ne peuvent voir leurs rêves anéantis par les conflits du passé !  Il est urgent de les éduquer à la fraternité, de les éduquer à regarder les étoiles. C’est une véritable urgence; ce sera le  vaccin le plus efficace pour un lendemain de paix. Parce que vous êtes, vous chers jeunes, notre présent et notre avenir ! 

C’est seulement avec les autres qu’on peut soigner les blessures du passé. Madame Rafah nous a raconté l’exemple  héroïque de Najy, de la communauté sabéenne mandéenne, qui a perdu la vie en essayant de sauver la famille de son  voisin musulman. Combien de personnes ici, dans le silence et dans le désintérêt du monde, ont entamé des chemins de  fraternité ! Rafah nous a aussi raconté les souffrances indicibles de la guerre qui a contraint de nombreuses personnes à  abandonner leur maison et leur patrie, à la recherche d’un avenir pour leurs enfants. Merci, Rafah, d’avoir partagé avec 

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nous ta ferme volonté de rester ici, sur la terre de tes pères. Que ceux qui n’y sont pas parvenus et ont dû fuir trouvent un  accueil bienveillant, digne de personnes vulnérables et blessées. 

Ce fut précisément à travers l’hospitalité, trait distinctif de ces terres, que Abraham reçut la visite de Dieu et le don  désormais inespéré d’un fils (cf. Gn 18, 1-10). Nous, frères et sœurs de diverses religions, nous nous sommes retrouvés  ici, à la maison, et d’ici, ensemble, nous voulons nous engager afin que se réalise le rêve de Dieu : que la famille humaine  devienne hospitalière et accueillante envers tous ses fils; qu’en regardant le même Ciel, elle chemine dans la paix sur la  même terre. 

PRIÈRE DES ENFANTS D’ABRAHAM 

Dieu Tout-Puissant, notre Créateur qui aime la famille humaine et tout ce que tes mains ont accompli, nous, fils  et filles d’Abraham appartenant au judaïsme, au christianisme et à l’islam, avec les autres croyants et toutes les  personnes de bonne volonté, nous te remercions de nous avoir donné comme père commun dans la foi : Abraham,  fils éminent de cette noble et bien-aimée terre. 

Nous te remercions pour son exemple d’homme de foi qui t’a obéi jusqu’au bout, en laissant sa famille, sa tribu  et sa patrie pour aller vers une terre qu’il ne connaissait pas. 

Nous te remercions aussi pour l’exemple de courage, de résistance et de force d’âme, de générosité et d’hospi talité que notre père commun dans la foi nous a donné. 

Nous te remercions en particulier pour sa foi héroïque, manifestée par sa disponibilité à sacrifier son fils afin  d’obéir à ton commandement. Nous savons que c’était une épreuve très difficile dont il est sorti vainqueur parce  qu’il t’a fait confiance sans réserve, que tu es miséricordieux et que tu ouvres toujours des possibilités nouvelles  pour recommencer. 

Nous te remercions parce que, en bénissant notre père Abraham, tu as fait de lui une bénédiction pour tous les  peuples. 

Nous te demandons, Dieu de notre père Abraham et notre Dieu, de nous accorder une foi forte, active à faire le  bien, une foi qui t’ouvre nos cœurs ainsi qu’à tous nos frères et sœurs; et une espérance irrépressible, capable de  voir partout la fidélité de tes promesses. 

Fais de chacun de nous un témoin du soin affectueux que tu as pour tous, en particulier pour les réfugiés et les  déplacés, les veuves et les orphelins, les pauvres et les malades. 

Ouvre nos cœurs au pardon réciproque et fais de nous des instruments de réconciliation, des bâtisseurs d’une  société plus juste et plus fraternelle. 

Accueille dans ta demeure de paix et de lumière tous les défunts, en particulier les victimes de la violence et des  guerres. 

Aide les autorités civiles à chercher et à retrouver les personnes qui ont été enlevées, et à protéger de façon  particulière les femmes et les enfants. 

Aide-nous à prendre soin de la planète, maison commune que, dans ta bonté et générosité, tu nous as donnée à  tous. 

Soutiens nos mains dans la reconstruction de ce pays, et donne-nous la force nécessaire pour aider ceux qui ont  dû laisser leurs maisons et leurs terres, à rentrer en sécurité et avec dignité, et à entreprendre une vie nouvelle,  sereine et prospère. Amen. 

MESSE À BAGDAD  

Cathédrale chaldéenne Saint-Joseph 

Samedi 6 mars 2021 

HOMÉLIE DU PAPE FRANÇOIS 

La Parole de Dieu nous parle aujourd’hui de sagesse, de témoignage et de promesses. 

La sagesse sur ces terres a été cultivée depuis des temps très anciens. Sa recherche a depuis toujours fasciné l’homme;  mais souvent, celui qui a davantage de moyens peut acquérir plus de connaissances et avoir plus d’opportunités, tandis  que celui qui en a moins est mis de côté. C’est une inégalité inacceptable qui s’est étendue aujourd’hui. Mais le Livre de  la Sagesse nous surprend en renversant la perspective. Il dit que « au petit, par pitié, on pardonne, mais les puissants  seront jugés avec puissance » (Sg 6, 6). Pour le monde, celui qui a moins est écarté et celui qui a plus est privilégié. Pour  Dieu non : celui qui a plus de pouvoir est soumis à un examen rigoureux, tandis que les derniers sont les privilégiés de Dieu.

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Jésus, la Sagesse en personne, complète ce renversement dans l’Évangile : non pas à un moment quelconque, mais au  début de son premier discours, avec les Béatitudes. Le renversement est total : les pauvres, ceux qui pleurent, les  persécutés sont dits bienheureux. Comment est-ce possible ? Bienheureux, pour le monde, sont les riches, les puissants,  les célèbres ! A de la valeur celui qui possède, celui qui peut, celui qui compte ! Pour Dieu non : n’est pas plus grand  celui qui possède, mais celui qui est pauvre en esprit; non pas celui qui peut tout sur les autres, mais celui qui est doux  avec tous; non pas celui qui est acclamé par les foules, mais celui qui est miséricordieux envers son frère. À ce point, il  peut y avoir un doute : si je vis comme Jésus demande, qu’est-ce que j’y gagne ? Est-ce que je ne risque pas de me faire  marcher sur les pieds par les autres ? La proposition de Jésus convient-elle ? Ou est-elle perdante ? Elle n’est pas perdante,  mais sage. 

La proposition de Jésus est sage parce que l’amour, qui est le cœur des Béatitudes, même s’il paraît faible aux yeux  du monde, en réalité est gagnant. Sur la croix il s’est montré plus fort que le péché, dans le sépulcre il a vaincu la mort.  C’est le même amour qui a rendu les martyrs victorieux dans l’épreuve, et combien il y en a eu au siècle dernier, plus  que dans les précédents ! L’amour est notre force, la force de nombreux frères et sœurs qui, ici aussi, ont subi des préjugés 

et des offenses, des mauvais traitements et des persécutions pour le nom de Jésus. Mais tandis que la puissance, la gloire  et la vanité du monde passent, l’amour demeure : comme nous l’a dit l’Apôtre Paul, « L’amour ne passera jamais » (1  Co 13, 8). Vivre les Béatitudes, alors, c’est rendre éternel ce qui passe. C’est porter le Ciel sur la terre. 

Mais comment se pratiquent les Béatitudes ? Elles ne demandent pas de faire des choses extraordinaires, d’accomplir  des exploits qui vont au-delà de nos capacités. Elles demandent le témoignage quotidien. Bienheureux est celui qui vit  avec douceur, qui pratique la miséricorde là où il se trouve, qui maintient le cœur pur là où il vit. Pour devenir  bienheureux, il n’est pas nécessaire d’être des héros de temps à autre, mais des témoins chaque jour. Le témoignage est  le chemin pour incarner la sagesse de Jésus. C’est ainsi que l’on change le monde : non pas par le pouvoir ou par la force,  mais avec les Béatitudes. Parce que c’est ce qu’a fait Jésus, en vivant jusqu’au bout ce qu’il avait dit au début. Tout  consiste à témoigner de l’amour de Jésus, de la même charité que saint Paul décrit magnifiquement dans la deuxième  lecture d’aujourd’hui. Voyons comment il la présente. 

Pour commencer il dit que « la charité est longanime » (v. 4). Nous ne nous attendions pas à cet adjectif. Amour  semble être synonyme de bonté, de générosité, de bonnes œuvres; pourtant Paul dit que la charité est avant  tout longanime. C’est une parole qui, dans la Bible, raconte la patience de Dieu. Tout au long de l’histoire, l’homme a  continué à trahir l’alliance avec lui, à tomber dans les mêmes péchés, et le Seigneur, au lieu de se lasser et de s’en aller, 

chaque fois est demeuré fidèle, a pardonné, a recommencé. La patience de recommencer à chaque fois est la première  qualité de l’amour, parce que l’amour ne s’indigne pas, mais repart toujours. Il ne s’attriste pas, mais stimule; il ne se  décourage pas, mais il reste créatif. Face au mal, il n’abandonne pas, il ne se résigne pas. Celui qui aime ne s’enferme pas en lui-même quand les choses vont mal, mais il répond au mal par le bien, en rappelant la sagesse victorieuse de la  croix. Le témoin de Dieu fait ainsi : il n’est pas passif, fataliste, il ne vit pas à la merci des circonstances, de l’instinct et  de l’instant, mais il est toujours plein d’espoir, parce qu’il est fondé dans l’amour qui « supporte tout, fait confiance en  tout, espère tout, endure tout » (v. 7). 

Nous pouvons nous demander : et moi, comment est-ce que je réagis aux situations qui ne vont pas ? Face aux  épreuves, il y a toujours deux tentations. La première est la fuite : fuir, tourner le dos, ne plus vouloir savoir. La seconde  est de réagir avec colère, par la force. C’est ce qui est arrivé aux disciples à Gethsémani : devant le trouble, plusieurs  s’enfuirent et Pierre prit l’épée. Mais ni la fuite ni l’épée n’ont résolu quoi que ce soit. Jésus, par contre, a changé  l’histoire. Comment ? par la force humble de l’amour, par son témoignage patient. Nous sommes appelés à faire ainsi;  Dieu réalise ses promesses de cette manière. 

Promesses. La sagesse de Jésus, qui s’incarne dans les Béatitudes, demande le témoignage et offre la récompense  contenue dans les promesses divines. Nous voyons en effet que chaque béatitude est suivie d’une promesse : celui qui  les vit aura le Royaume des Cieux, il sera consolé, rassasié, il verra Dieu… (cf. Mt 5, 3-12). Les promesses de Dieu  assurent une joie sans égale et ne déçoivent pas. Mais comment s’accomplissent-elles ? À travers nos faiblesses. Dieu  rend bienheureux ceux qui parcourent jusqu’au bout le chemin de leur pauvreté intérieure. La route est celle-là, il n’y en  a pas d’autre. Regardons le patriarche Abraham. Dieu lui promet une nombreuse descendance, mais lui et Sara sont âgés  et sans enfants. Précisément dans leur vieillesse patiente et confiante, Dieu opère des merveilles et leur donne un fils.  Regardons Moïse : Dieu lui promet qu’il libèrera le peuple de l’esclavage, et pour cela il lui demande de parler au  pharaon. Moïse fait remarquer qu’il est embarrassé pour parler, pourtant Dieu réalisera la promesse à travers ses paroles.  Regardons la Vierge qui, en raison de la Loi, ne peut avoir d’enfant, est appelée à devenir mère. Et regardons Pierre : il  renie le Seigneur et c’est lui que Jésus appelle à confirmer ses frères. Chers frères et sœurs, parfois nous pouvons nous  sentir incapables, inutiles. Ne le croyons pas, car Dieu veut accomplir des prodiges précisément à travers nos faiblesses. 

Il aime faire ainsi et, ce soir, huit fois de suite, il nous a dit tūb’ā [bienheureux], pour nous faire comprendre, qu’avec  lui, nous le sommes réellement. Certes, nous sommes éprouvés, nous tombons souvent, mais nous ne devons pas oublier 

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qu’avec Jésus, nous sommes bienheureux. Ce que le monde nous enlève n’est rien comparé à l’amour tendre et patient  avec lequel le Seigneur accomplit ses promesses. Chère sœur, cher frère, peut-être que tu regardes tes mains et elles te  semblent vides, peut-être que dans ton cœur la méfiance s’insinue et que tu ne te sens pas récompensé par la vie. Si c’est  le cas, ne crains pas : les Béatitudes sont pour toi, pour toi qui es affligé, affamé et assoiffé de justice, persécuté. Le  Seigneur te promet que ton nom est écrit dans son cœur, dans les Cieux ! Et moi aujourd’hui je le remercie avec vous et  pour vous, car ici, là où dans l’antiquité est née la sagesse, en ces temps-ci se sont levés beaucoup de témoins, souvent  négligés par les chroniques, mais précieux aux yeux de Dieu; des témoins qui, vivant les Béatitudes, aident Dieu à réaliser  ses promesses de paix. 

PRIÈRE POUR LES VICTIMES DE LA GUERRE 

Place Hosh al-Bieaa (place de l’Église) à Mossoul 

Dimanche 7 mars 2021 

SALUT DU SAINT-PÈRE AVANT LA PRIÈRE 

Chers frères et sœurs, Chers amis ! 

Je remercie l’Archevêque Najeeb Michaeel pour ses paroles de bienvenue et je suis particulièrement reconnaissant au  Père Raid Kallo et à Monsieur Gutayba Aagha pour leurs touchants témoignages. 

Merci beaucoup, Père Raid. Vous nous avez parlé du déplacement forcé de nombreuses familles chrétiennes de leurs  maisons. La diminution tragique des disciples du Christ, ici et dans tout le Moyen-Orient, est un dommage incalculable  non seulement pour les personnes et les communautés intéressées, mais pour la société elle-même qu’ils laissent derrière  eux. En effet, un tissu culturel et religieux aussi riche de diversité est affaibli par la perte de n’importe lequel de ses  membres, aussi petit soit-il. Comme dans un de vos tapis artistiques, un petit fil arraché peut endommager l’ensemble.  Mon Père, vous avez parlé de l’expérience fraternelle que vous vivez avec les musulmans, après être revenu à Mossoul.  Vous avez trouvé accueil, respect, collaboration. Merci, mon Père, pour avoir partagé ces signes que l’Esprit fait fleurir  dans le désert, et pour nous avoir montré qu’il est possible d’espérer la réconciliation et une nouvelle vie. 

Monsieur Aagha, vous nous avez rappelé que la véritable identité de cette ville est celle de la coexistence harmonieuse  entre des personnes d’origines et de cultures différentes. C’est pourquoi j’apprécie grandement votre invitation à la  communauté chrétienne à revenir à Mossoul, et à assumer le rôle vital qui est le sien dans le processus de redressement  et de renouveau. 

Aujourd’hui nous élevons tous nos voix en prière vers Dieu Tout-Puissant pour toutes les victimes de la guerre et des  conflits armés. Ici à Mossoul les tragiques conséquences de la guerre et des hostilités ne sont que trop évidentes. Comme  il est cruel que ce pays, berceau de civilisations, ait été frappé par une tempête aussi inhumaine, avec d’antiques lieux de  culte détruits et des milliers et des milliers de personnes – musulmanes, chrétiennes, les yézidis, qui ont été anéantis  cruellement par le terrorisme, et autres – déplacées de force ou tuées ! 

Aujourd’hui, malgré tout, nous réaffirmons notre conviction que la fraternité est plus forte que le fratricide, que  l’espérance est plus forte que la mort, que la paix est plus forte que la guerre. Cette conviction parle d’une voix plus  éloquente que celle de la haine et de la violence; et jamais elle ne pourra être étouffée dans le sang versé par ceux qui  pervertissent le nom de Dieu en parcourant des chemins de destruction. 

PAROLES INTRODUCTIVES DU SAINT-PÈRE 

Avant de prier pour toutes les victimes de la guerre dans cette ville de Mossoul, en Iraq et dans tout le Moyen-Orient,  je voudrais partager avec vous ces pensées : 

Si Dieu est le Dieu de la vie – et il l’est – il ne nous est pas permis de tuer nos frères en son nom. Si Dieu est le Dieu de la paix – et il l’est – il ne nous est pas permis de faire la guerre en son nom. Si Dieu est le Dieu de l’amour – et il l’est – il ne nous est pas permis de haïr nos frères. 

Maintenant prions ensemble pour toutes les victimes de la guerre, afin que Dieu Tout-Puissant leur accorde la vie  éternelle et la paix sans fin, et qu’il les accueille dans ses bras très aimants. Et prions aussi pour nous tous, afin qu’au delà des appartenances religieuses, nous puissions vivre en harmonie et en paix, conscients qu’aux yeux de Dieu nous  sommes tous frères et sœurs.

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PRIÈRE 

Dieu très haut, Seigneur du temps et de l’histoire, par amour tu as créé le monde et tu ne cesses jamais de déverser  tes bénédictions sur tes créatures. Toi, au-delà de l’océan de la souffrance et de la mort, au-delà des tentations de la  violence, de l’injustice et du gain inique, accompagne tes fils et tes filles avec un tendre amour de Père. 

Mais nous les hommes, ingrats à l’égard de tes dons et distraits par nos préoccupations et par nos ambitions trop  terrestres, nous avons souvent oublié tes desseins de paix et d’harmonie. Nous nous sommes enfermés en nous-mêmes  et dans nos intérêts partisans et, indifférents à toi et aux autres, nous avons fermé les portes à la paix. S’est ainsi répété  ce que le prophète Jonas avait entendu dire de Ninive : la méchanceté des hommes est montée jusqu’au ciel (cf. Jon 1,  2). Nous n’avons pas élevé des mains pures vers le Ciel (cf.1 Tm 2, 8), mais de la terre est monté une fois encore le cri  du sang innocent (cf. Gn 4, 10). Les habitants de Ninive, dans le récit de Jonas, ont écouté la voix de ton prophète et ont  trouvé le salut dans la conversion. Nous aussi, Seigneur, alors que nous te confions les nombreuses victimes de la haine  de l’homme contre l’homme, nous invoquons ton pardon et nous implorons la grâce de la conversion : 

Kyrie eleison ! Kyrie eleison ! Kyrie eleison ! 

[bref silence] 

Seigneur notre Dieu, dans cette ville, deux symboles témoignent du perpétuel désir de l’humanité de se rapprocher de  toi : la mosquée Al-Nouri avec son minaret Al Hadba, et l’église Notre-Dame de l’horloge. C’est une horloge qui depuis  plus de cent ans rappelle aux passants que la vie est brève et que le temps est précieux. Apprends-nous à comprendre que  tu nous as confié ton dessein d’amour, de paix et de réconciliation, afin que nous le réalisions dans le temps, au cours du  bref passage de notre vie terrestre. Fais-nous comprendre que c’est seulement en le mettant en pratique sans délai, que  cette ville et ce pays pourront être reconstruits et que les cœurs déchirés par la douleur pourront être guéris. Aide-nous à  ne pas passer notre temps au service de nos intérêts égoïstes, personnels ou de groupe, mais au service de ton dessein  d’amour. Et quand nous nous égarons, fais que nous puissions écouter la voix des vrais hommes de Dieu et nous ressaisir  à temps, pour ne pas nous laisser ruiner encore par la destruction et la mort. 

Nous te confions ceux dont la vie terrestre a été écourtée par la main violente de leurs frères, et nous t’implorons aussi  pour tous ceux qui ont fait du mal à leurs frères et à leurs sœurs : qu’ils se repentent, touchés par la puissance de ta  miséricorde. 

Requiem æternam dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis. Requiescant in pace. Amen. 

VISITE À LA COMMUNAUTÉ DE QARAQOSH 

Église de l’Immaculée Conception à Qaraqosh 

Dimanche 7 mars 2021 

DISCOURS DU SAINT-PÈRE 

Chers frères et sœurs, bonjour ! 

Je rends grâce au Seigneur pour l’occasion qu’il me donne d’être parmi vous ce matin. J’ai attendu avec impatience  ce moment. Je remercie Sa Béatitude le Patriarche Ignace Youssif Younan pour ses paroles de salutation, et aussi Madame  Doha Sabah Abdallah et le Père Ammar Yako pour leurs témoignages. En vous regardant, je vois la diversité culturelle  et religieuse des habitants de Quaraquosh, et cela montre quelque chose de la beauté que votre région offre pour l’avenir.  Votre présence ici rappelle que la beauté n’est pas unicolore, mais qu’elle rayonne par la variété et les différences. 

En même temps, avec grande tristesse, nous regardons tout autour et nous voyons d’autres signes, des signes du  pouvoir destructeur de la violence, de la haine et de la guerre. Que de choses ont été détruites ! Et combien doivent être  reconstruites. Notre rencontre montre que le terrorisme et la mort n’ont jamais le dernier mot. Le dernier mot appartient  à Dieu et à son Fils, vainqueur du péché et de la mort. Même au milieu des dévastations du terrorisme et de la guerre,  nous pouvons voir, avec les yeux de la foi, le triomphe de la vie sur la mort. Vous avez devant vous l’exemple de vos  pères et de vos mères dans la foi qui ont adoré et loué Dieu en ce lieu. Ils ont persévéré dans une ferme espérance sur  leur chemin terrestre, faisant confiance à Dieu qui ne déçoit jamais et qui nous soutient toujours de sa grâce. Le grand  héritage spirituel qu’ils nous ont laissé continue de vivre en vous. Etreignez cet héritage ! Cet héritage est votre force !  Le moment est venu de reconstruire et de recommencer, en se confiant à la grâce de Dieu qui guide le destin de tout  homme et de tous les peuples. Vous n’êtes pas seuls ! L’Église tout entière vous est proche, par la prière et la charité  concrète. Et dans cette région, beaucoup vous ont ouvert les portes quand il y en avait besoin. 

Très chers, c’est le moment de restaurer non seulement les édifices, mais aussi d’abord les liens qui unissent  communautés et familles, jeunes et anciens. Le prophète Joël dit : « Vos fils et vos filles prophétiseront, vos anciens  seront instruits par des songes, et vos jeunes gens par des visions » (Jl 3, 1). Quand les anciens et les jeunes se  rencontrent, que se passe-t-il ? Les anciens rêvent, ils rêvent d’un avenir pour les jeunes; et les jeunes peuvent accueillir 

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ces rêves et prophétiser, les mettre en œuvre. Quand les anciens et les jeunes s’unissent, nous préservons et transmettons  les dons que Dieu fait. Regardons nos enfants, sachant qu’ils hériteront non seulement d’une terre, d’une culture et d’une  tradition, mais aussi des fruits vivants de la foi que sont les bénédictions de Dieu sur cette terre. Je vous encourage à ne  pas oublier qui vous êtes et d’où vous venez ! à protéger les liens qui vous tiennent ensemble, à protéger vos racines ! 

Il y a sûrement des moments où la foi peut vaciller, lorsqu’il semble que Dieu ne voit pas ni n’agit. Cela a été vrai  pour vous aux jours les plus sombres de la guerre, et cela est vrai aussi en ces jours de crise sanitaire mondiale et de  grande insécurité. En ces instants, rappelez-vous que Jésus est à votre côté. Ne cessez pas de rêver! Ne vous rendez pas,  ne perdez pas l’espérance! Du ciel, les saints veillent sur nous : invoquons-les et ne nous lassons pas de demander leur  intercession. Et il y a aussi “les saints de la porte d’à côté” « qui vivent proches de nous et sont un reflet de la présence  de Dieu » (Exhort. ap. Gaudete et exsultate, n. 7). Cette terre en a beaucoup, c’est une terre où les saints, hommes et  femmes, sont nombreux. Laissez-les vous accompagner vers un avenir meilleur, un avenir d’espérance. 

Une chose qu’a dite Madame Doha m’a bouleversé : elle a dit que le pardon est nécessaire de la part de ceux qui ont  survécu aux attaques terroristes. Pardon : c’est une parole clé. Le pardon est nécessaire pour demeurer dans l’amour,  pour demeurer chrétien. La route vers une pleine guérison peut-être encore longue, mais je vous demande, s’il vous plait,  de ne pas vous décourager. La capacité de pardonner est nécessaire et, en même temps, le courage de lutter. Je sais que  cela est très difficile. Mais nous croyons que Dieu peut apporter la paix sur cette terre. Nous lui faisons confiance et, avec  toutes les personnes de bonne volonté, nous disons “non” au terrorisme et à l’instrumentalisation de la religion. 

Le Père Ammar, en rappelant les horreurs du terrorisme et de la guerre, a remercié le Seigneur qui vous a toujours  soutenus dans les temps bons et dans les mauvais, dans la santé et dans la maladie. La gratitude naît et grandit lorsque  nous nous souvenons des dons et des promesses de Dieu. La mémoire du passé façonne le présent et nous porte en avant  vers l’avenir. 

À tout moment, rendons grâce à Dieu pour ses dons et demandons-lui d’accorder paix, pardon et fraternité à cette  terre et à ceux qui l’habitent. Ne nous lassons pas de prier pour la conversion des cœurs et pour le triomphe d’une culture  de la vie, de la réconciliation et de l’amour fraternel, dans le respect des différences, des diverses traditions religieuses,  dans l’effort de construire un avenir d’unité et de collaboration entre toutes les personnes de bonne volonté. Un amour  fraternel qui reconnaisse « les valeurs fondamentales de la commune humanité, valeurs au nom desquelles on peut et on  doit collaborer, construire et dialoguer, pardonner et grandir » (Enc. Fratelli tutti, n. 283). 

Lorsque j’arrivais avec l’hélicoptère, j’ai vu la statue de la Vierge Marie sur cette église de l’Immaculée Conception,  et je lui ai confié la renaissance de cette ville. La Vierge non seulement nous protège d’en haut, mais elle descend vers  nous avec une tendresse maternelle. Sa représentation a été ici blessée et bafouée, mais le visage de la Mère de Dieu  continue à nous regarder avec tendresse. Car c’est ainsi que font les mères : elles consolent, elles confortent, elles donnent vie. Et je voudrais dire merci de tout cœur à toutes les mères et les femmes de ce pays, des femmes courageuses qui  continuent à donner vie malgré les exactions et les blessures. Que les femmes soient respectées et protégées ! Que leur  soient données attention et opportunités ! Et maintenant prions ensemble notre Mère, invoquant son intercession pour  vos nécessités et vos projets. Je vous mets tous sous sa protection. Et je vous demande, s’il vous plait, de ne pas oublier de  prier pour moi. 

MESSE À ERBIL, KURDISTAN 

Stade “Franso Hariri” 

Dimanche 7 mars 2021 

HOMÉLIE DU SAINT-PÈRE 

Saint Paul nous a rappelé que « le Christ est puissance de Dieu et sagesse de Dieu » (1 Co 1, 24). Jésus a révélé cette  puissance et cette sagesse surtout par la miséricorde et le pardon. Il n’a pas voulu le faire par des démonstrations de force ou en imposant d’en haut sa voix, ni par de longs discours ou des étalages de science inégalable. Il l’a fait en donnant sa  vie sur la croix. Il a révélé sa sagesse et sa puissance divines en nous montrant, jusqu’à la fin, la fidélité de l’amour du  Père, la fidélité du Dieu de l’Alliance qui a fait sortir son peuple de l’esclavage et l’a guidé sur le chemin de la liberté  (cf. Ex 20, 1-2). 

Comme il est facile de tomber dans le piège de penser que nous devons montrer aux autres que nous sommes forts,  que nous sommes sages… dans le piège de nous faire de fausses images de Dieu qui nous donnent sécurité… (cf. Ex 20,  4-5). En réalité, c’est le contraire, nous avons tous besoin de la puissance et de la sagesse de Dieu révélées par Jésus sur  la croix. Sur le Calvaire il a offert au Père les blessures par lesquelles nous avons été guéris (cf. 1 P 2, 24). Ici, en Irak,  combien de vos frères et sœurs, amis et concitoyens portent les blessures de la guerre et de la violence, des blessures 

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visibles et invisibles. La tentation est de leur répondre, ainsi qu’à d’autres faits douloureux, avec une force humaine, avec  une sagesse humaine. Jésus nous montre au contraire la voie de Dieu, celle que lui a parcourue et sur laquelle il nous  appelle à le suivre. 

Dans l’Évangile que nous venons d’entendre (Jn 2, 13-25), nous voyons comment Jésus a chassé du Temple de Jérusalem  les changeurs et tous ceux qui achetaient et vendaient. Pourquoi Jésus a-t-il fait ce geste si fort, si provoquant ? Il l’a fait  parce que le Père l’a envoyé purifier le Temple : non seulement le temple de pierre, mais surtout celui de notre cœur. De  même que Jésus n’a pas toléré que la maison de son Père devienne un marché (cf. Jn 2, 16), ainsi il désire que notre cœur  ne soit pas un lieu d’agitation, de désordre et de confusion. Le cœur doit être nettoyé, mis en ordre, purifié. De quoi ?  Des tromperies qui le salissent, des duplicités de l’hypocrisie. Nous en avons tous. Ce sont des maladies qui font du mal  au cœur, qui salissent la vie, la rendent double. Nous avons besoin d’être nettoyés de nos sécurités trompeuses qui  marchandent la foi en Dieu avec des choses qui passent, avec les convenances du moment. Nous avons besoin que soient  chassées de notre cœur et de l’Église les suggestions néfastes du pouvoir et de l’argent. Pour nettoyer le cœur nous avons  besoin de nous salir les mains : de nous sentir responsables et non pas de rester à regarder alors que le frère ou la sœur  souffre. Mais comment purifier le cœur ? Nous ne sommes pas capables tout seuls, nous avons besoin de Jésus. Il a le  pouvoir de vaincre nos maux, de guérir nos maladies, de restaurer le temple de notre cœur. 

Pour confirmer cela, en signe de son autorité, Jésus dit : « Détruisez ce sanctuaire, et en trois jours je le relèverai » (v. 19). Jésus Christ, lui seul, peut purifier des œuvres du mal, lui qui est mort et ressuscité, lui qui est le Seigneur ! Chers  frères et sœurs, Dieu ne nous laisse pas mourir dans notre péché. Même quand nous lui tournons le dos, il ne nous  abandonne jamais à nous-mêmes. Il nous cherche, il nous suit pour nous appeler au repentir et pour nous purifier. « Par  ma vie – dit le Seigneur par la bouche d’Ezéchiel – je ne prends pas plaisir à la mort du méchant, mais bien plutôt à ce  qu’il se détourne de sa conduite et qu’il vive » (33, 11). Le Seigneur veut que nous soyons sauvés et que nous devenions  un temple vivant de son amour, dans la fraternité, dans le service, dans la miséricorde. 

Jésus nous purifie non seulement de nos péchés, mais il nous rend participants de sa puissance même et de sa sagesse.  Il nous libère d’une manière de comprendre la foi, la famille, la communauté, qui divise, qui oppose, qui exclut, afin que  nous puissions construire une Église et une société ouvertes à tous et soucieuse de nos frères et sœurs les plus nécessiteux.  Et en même temps, il nous fortifie afin que nous sachions résister à la tentation de chercher à se venger, qui fait s’enfoncer  dans une spirale de représailles sans fin. Avec la puissance de l’Esprit Saint, il nous envoie, non pas faire du prosélytisme,  mais comme ses disciples missionnaires, des hommes et des femmes appelés à témoigner que l’Évangile a le pouvoir de  changer la vie. Le Ressuscité fait de nous des instruments de la paix de Dieu et de sa miséricorde, des artisans patients et  courageux d’un nouvel ordre social. Ainsi, par la force du Christ et de son Esprit, il se produit ce que l’Apôtre Paul  prophétise aux Corinthiens : « Ce qui est folie de Dieu est plus sage que les hommes, et ce qui est faiblesse de Dieu est  plus fort que les hommes » ( 1 Co 1, 25). Des communautés chrétiennes composées de personnes humbles et simples  deviennent signe du Règne qui vient, Règne d’amour, de justice et de paix. 

« Détruisez ce sanctuaire, et en trois jours je le relèverai» (Jn 2, 19). Il parlait du temple de son corps, et donc aussi  de son Église. Le Seigneur nous promet que, par la puissance de sa Résurrection, il peut nous relever, nous et nos  communautés, des ruines causées par l’injustice, par la division, et par la haine. C’est la promesse que nous célébrons  dans cette Eucharistie. Avec les yeux de la foi, reconnaissons la présence du Seigneur crucifié et ressuscité au milieu de  nous, et apprenons à accueillir sa sagesse libératrice, à nous reposer dans ses blessures, et à trouver la guérison et la force  de servir son Règne qui vient dans notre monde. Par ses blessures nous avons été guéris (cf. 1 P 2, 24), dans ses  blessures, chers frères et sœurs, nous trouvons le baume de son amour miséricordieux parce que lui, le Bon Samaritain  de l’humanité, désire oindre toute blessure, guérir tout souvenir douloureux et insuffler un avenir de paix et de fraternité  sur cette terre. 

L’Église en Irak, par la grâce de Dieu, a fait et est en train de faire beaucoup pour proclamer cette merveilleuse sagesse  de la croix, répandant la miséricorde et le pardon du Christ, spécialement aux plus nécessiteux. Même au milieu de  grandes pauvretés et difficultés, nombreux parmi vous ont généreusement offert une aide concrète et une solidarité aux  pauvres et aux personnes souffrantes. Ceci est l’une des raisons qui m’ont poussé à venir en pèlerinage parmi vous, à  vous remercier et vous confirmer dans la foi et dans le témoignage. Aujourd’hui, je peux voir et toucher du doigt le fait  que l’Église en Irak est vivante, que le Christ vit et œuvre dans ce peuple saint et fidèle qui est le sien. 

Chers frères et sœurs, je vous confie, ainsi que vos familles et vos communautés, à la protection maternelle de la  Vierge Marie qui a été associée à la passion et à la mort de son Fils, et qui a participé à la joie de sa résurrection. Qu’elle  intercède pour nous et nous conduise à lui, puissance et sagesse de Dieu.

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Salutation à la fin de la Messe à Erbil 

Je salue avec affection Sa Sainteté Mar Gewargis III, Catholicos-Patriarche de l’Église Assyrienne d’Orient, qui réside  dans cette ville et nous honore de sa présence. Merci, merci, cher Frère ! Avec lui j’embrasse les chrétiens des diverses  confessions : beaucoup ici ont versé leur sang sur le même sol ! Mais nos martyrs resplendissent ensemble, étoiles dans  le même ciel ! De là-haut ils nous demandent de marcher ensemble, sans hésiter, vers la plénitude de l’unité. 

Au terme de cette célébration, je remercie l’Archevêque Mgr Bashar Matti Warda, ainsi que Mgr Nizar Semaan et  mes autres frères Évêques, qui ont beaucoup travaillé pour ce voyage. Je suis reconnaissant à vous tous qui l’avez préparé  et accompagné par la prière et qui m’avez accueilli avec affection. Je salue en particulier, la chère population  kurde. J’exprime ma vive reconnaissance au Gouvernement et aux autorités civiles pour leur contribution indispensable;  et je remercie tous ceux qui, de bien des manières, ont contribué à l’organisation de tout le voyage en Irak, les Autorités  irakiennes – toutes – et les nombreux volontaires. Merci à tous ! 

Durant ces jours passés au milieu de vous, j’ai entendu des voix de douleur et d’angoisse, mais j’ai aussi entendu des  voix d’espérance et de consolation. Et c’est le mérite, en grande partie, de ces inlassables bonnes œuvres qui ont été  rendues possibles grâce aux institutions religieuses de chaque confession, grâce à vos Églises locales et aux diverses  organisations caritatives qui assistent les gens de ce pays dans l’œuvre de reconstruction et de renaissance sociale. Je  remercie de façon particulière, les membres de la ROACO et les agences qu’ils représentent. 

Maintenant, se rapproche le moment de repartir pour Rome. Mais l’Irak restera toujours avec moi, dans mon cœur. Je  vous demande à tous, chers frères et sœurs, de travailler ensemble dans l’unité pour un avenir de paix et de prospérité  qui ne laisse personne à la traîne et ne discrimine personne. Je vous assure de ma prière pour ce pays bien-aimé. Je prie  de façon particulière pour que les membres des différentes communautés religieuses, avec les hommes et les femmes de  bonne volonté, coopèrent afin de nouer des liens de fraternité et de solidarité au service du bien et de la paix. Salam,  salam, salam ! Shukrán ! Merci ! Que Dieu vous bénisse tous ! Que Dieu bénisse l’Irak ! Allah ma’akum ! [Que Dieu  soit avec vous] 

(vatican.va)